Takaisin Euroopassa, melkein kotona. Mutta ensin: Madrid!

Madridissa majoituttiin aivan ihanalla alueella - lähes keskustassa - kauniissa Airbnb-asunnossa. Saatiin valtava annos arkkitehtuuria, kulttuuria, makuelämyksiä ja ihanaa espanjalaista atmosfääriä vain kävelemällä meidän majapaikan ympäristössä; kaikki oli niin lähellä!

Me ollaan sellaisia luontohihhuleita, että kaupunkikohteissakin hakeudutaan puistoihin ja viheralueille. Madridissakin suunnattiin Retiro Parkiin, joka on yks Madridin suurimmista puistoista. Ja siellä on niin paljon nähtävää, kauniin luonnon lisäksi siis. Siellä on muun muassa kreikkalaisen ristin muotoon vuonna 1887 rakennettu lasipalatsi ja iso lampi, jossa pääsi polkuveneilemään. Puisto oli aivan täynnä ihmisiä! Aurinko houkutteli koko kaupungin ulos ja luontoon.

Vinkkinä Madridiin matkustavalle: kaupungin paras näköala löytyy Circulo de Bellas Artes de Madrid - yhdistyksen rakennuksen kattoterassilta ja samalla reissulla voi tutustua monipuolisiin näyttelyihin. Me käytiin katsomassa upea "Omantunnon luoja" - näyttely, jonka tarkoitus on tuoda esille valokuva-aikakauslehtien työtä ja tunnustaa sen merkitystä.

Kun sanoin, että päästiin joka paikkaan kävellen, se ei ollut ihan totta; Real Madridin peli oli Bernabeun Stadionilla ja sinne mentiin metrolla. Istumapaikat ei olleet ihan niin hattuhyllyllä kuin Losin korispelin paikat, mutta aika ylhäällä oltiin kuitenkin. Mutta hyvillä paikoilla oltiin ja sieltä näki hyvin kaiken tarpeellisen. Ja sitten kun katsomon lämppärit alkoivat toimimaan, meillä ei ollut hätäpäivää, vaikka päivä ei ollutkaan kaikkein lämpimin.

Madridissa on ihana tunnelma ja ihmiset on ystävällisiä. Viimeistään täällä (jos jo vähän toki Dominikaanisessakin) saatiin vähän iloa mun Duolingo-opinnoista. Mä rakastan kirppareita, ja täällä niitä riittää: Humanoita on joka nurkalla ja niiden lisäks ihan hirveesti vanhojen huonekalujen ja kirjojen myymälöitä. Tänne voisin ihan varmasti tulla takaisin: nähtävää ja tekemistä riittää. Suosittelen lämpimästi.

Los Haitises - kansallispuisto

Kahden ja puolen tunnin yksityinen, opastettu kierros Los Haitisesin kansallispuistossa oli aivan huikea menestys! Retki maksoi tippeineen 20 euroa per pää ja me nähtiin delfiinejä! Delfiinejä! Tiedettiin, että jonkinlainen mahdollisuus niiden näkemiseen on, mutta että ihan oikeasti nähtiin niitä! Se oli kyllä wau!

Retken pääkohteena oli kaks keskenään täysin erilaista luolaa, mutta me nähtiin siis myös ne delfiinit ja niiden lisäksi pelikaaneja ja muita lintuja. 

Ja kuljettiin myös veneellä upean mangrovemetsän läpi! Opas oli hauska ja puhui hyvin englantia, mikä oli Dominikaanisessa melko harvinaista ja saatiin sitten mekin Villen kanssa infoa mangrovemetsistä ja luolien historiasta.

Retken jälkeen kirjauduttiin hotellista ulos ja mentiin vielä virkistäytymään hotellin altaisiin. Oli kyllä täydellinen viimeinen päivä Dominikaanisessa Tasavallassa.

Seuraavana aamuna meidät saateltiin kotimatkalle, tai oikeastaan lennolle Madridiin.

Road trip 2, toinen päivä - Montana Redonda ja Cano Hondo

Uskomaton autoreissu jatkui heti aamulla. Pakattiin auto ja otettiin suunta kohti Sabana Bayta. Siellä meitä odotti ekohotelli Altos de Cano Hondo, joka sijaitsee aivan Los Haitisesin kansallispuiston juurella.

Matkan varrella pysähdyttiin muutaman kerran ihastelemaan maisemia ja koskettamaan kaakaonpalkoja. 

Huikeita maisemia varten "kivuttiin" lava-auton lavalla istuen Montana Redondan huipulle. Kyyti ylös ja alas oli sykettä nostava, mutta maisemat ylhäällä sai kyllä sielun ja sykkeen lepäämään. Kuten moni muukin paikka koko tällä reissulla, tämäkin oli sellaisessa paikassa ettei tänne oikein itsekseen olis osannut mennä. 

Perillä määränpäässä meitä odotti kaunis hotelli, joka sulautui taustaansa täydellisesti. Hotellissa on tällä hetkellä vain 28 huonetta, jotka on jaettu kahteen rakennukseen, mutta näytti siltä kuin sinne olisi juuri valmistunut kolmas rakennus lisähuoneineen. 

Hotelli tarjoaa mahdollisuuden raikastavaan kylpyyn (lähes)luonnonaltaissa, joissa virtaa vuorelta tulevan Jivales-joen kirkas vesi. Niihin ehdittiin vielä pulahtaa sopivasti ennen huonehintaan sisältyvää a la carte - päivällistä. Majoitus kahden hengen huoneessa oli 100 euroa/huone.

Illalla istuttiin tähtitaivaan alla kuuntelemassa musiikkia ja juttelemassa. Siinä hetkessä iski ihan hirvittävä haikeus ja kiitollisuus siitä kuinka hienoja juttuja ollaan tällä reissulla nähty ja koettu.

Road trip 2, ensimmäinen kohde Punta Cana

Maanantaina lähdettiin uudestaan reissuun. Tällä kertaa meidän oppaina toimi Rossyn ja Angelin lisäksi Rosa. Pakattiin mukaan olennaisimmat, sillä reissu kesti pari yötä. Ensin yövyttäisiin Punta Canassa Airbnb:ssä ja sen jälkeen Los Haitisesin lähellä sijaitsevassa ekohotellissa.

Punta Canaan ajelee taukojen kanssa 3-4 tuntia ja siellä sijaitsee hurja määrä all-inclusive lomakeskuksia. Kaikki on todella siistiä ja vehreetä. Oikein kaunis keinotekoinen turisteja varten rakennettu paikka, jossa jopa kuivattu hiekka tuodaan muualta korvaamaan tai täydentämään siellä jo oleva hiekka. Täällä meidän pääkohteena oli ekologinen kansallispuisto, jossa on yhteensä 12 laguunia ja ne kaikki kytkeytyy toisiinsa maanalaisen joen kautta. Yhdeksää saa ihailla ja kolmeen pääsee pulahtamaan. Me maksettiin noin 9 euroa per henkilö onnellisen sattuman vuoksi, mutta normaali hinta olisi 45 - 80 euroa. Että ihan hyvä diili.

Laguuneissa on kaloja, kilpikonnia ja katkarapuja, mutta niistä ei kannata huolehtia eikä pientä näykkäisyä tarvitse säikähtää (itse toki säikähdin heti kun oli katkarapu varpaassa kiinni!). Aikarajaa ei ole vaan laguuneissa saa viettää aikaa niin paljon kuin haluaa aina siihen asti kun puisto sulkeutuu kello viideltä.

Majoitus oli tosiaan Airbnb:n kautta, mutta millainen paikka! Huikea huoneistohotellikompleksi, jonka keskellä oli kaikille yhteinen uima-allas. Hinta huoneistolle oli noin 125 euroa/yö koko porukalta. Ja taas teki nukkuminen hyvää.

Sightseeing and dip in a natural pool

Tukevan hotelliaamiaisen (tyypillinen paikallinen aamiainen sisältää munakokkelia kasviksilla, perunasalaatin tyyppistä laatikkoa sekä friteerattua juustoa ja salamia) jälkeen oltiin valmiit lähtemään kotimatkalle eli takaisin Santo Domingoon. Matkan varrella pysähdyttiin ihailemaan maisemia ja ottamaan valokuvia, ja uimaan keskelle ei-mitään! Ihan uskomaton paikka. Eihän näistä mistään tietäisi mitään ilman meidän upeeta paikallisperhettä. 

Illalla rentouduttiin takapihalla hyvän ruoan ja musiikin parissa. Nukkumaan mennessä oltiin molemmat aivan poikki kaikesta reissaamisesta ja uuden ihmettelystä.

Sunnuntaina päivä kului Santo Domingon vanhassa kaupungissa eli Zona Colonialin alueella. Mentiin sinne yhdessä Rosan ja Feden kanssa. Kierreltiin kaduilla, tehtiin ostoksia, syötiin ja ihmeteltiin joitain nähtävyyksiä vähän hämärän oppaan kanssa. 

Kolumbuksen talo

Vinkki vitonen: jos kaupungin virallinen opas (jolle kaupunki siis maksaa palkkaa oppaana toimimisesta) tarjoutuu esittelemään nähtävyyksiä, hän ei tee sitä hyvänhyvyyttään tai siksi koska se on hänen työnsä, vaan koska hän odottaa ilman muuta, että opastettavat antavat rahaa kierroksen päätteeksi. Saatiin ihan kivasti infoa, vaikka englanti olikin vähän vaikeasti ymmärrettävää, mutta jos joku tarjoutuu oppaaksi, kannattaa ehdottomasti keskustella rahasta etukäteen.

Illan päätteeksi virkistävät drinksut kruunaa päivän.